Bonjour Renaud, bonjour Corinne, bonjour à tous,
les photographies de ce type sont toujours émouvantes. Prise peu avant guerre, qu'en est-il du destin de chacun de ces soldats brancardiers ? Je ne savais pas que les brancardiers étaient pourvus d'épaulettes blanches. Merci encore Renaud.
Pour ce qui concerne le prêtre brancardier de l'Aveyron, un certain nombre d'indices me faisait penser que bien qu'appartenant au 16e SIM il ne faisait pas partie du Groupe de Brancardiers du CORPS (16e C.A.) mais plutôt du GBD 32 (Groupe de Brancardiers Divisionnaires de la la 32e). En voici, je pense la preuve avec l'évocation de la journée ou plutôt de la soirée et la nuit du 24 mars 1915, sur le front de Champagne.
ATTENTION ! le récit comporte un certain passage affreux. Il montre la dure, très dure réalité du champ de bataille. Il est aux antipodes des remises de décorations ou des textes des citations à l'ordre de ... où l'on enrobe par des superlatifs l'inhumanité de cette guerre et des guerres en général.
ON NE PEUT POURTANT TUER LES VIVANTS POUR FAIRE DES MORTS
24 mars 1915
18 blessés couchés du 80e ;
3 blessés couchés du 15e ;
4 assis du 15e.
Relève faite par M. Guyon, officier gestionnaire, vu la pénurie d’aspirants. M. Derrien (Aspirant) et 20 brancardiers ont relevé et enterré 34 morts dont 1 boche –Bois Mouton et cote 196
JMO du GBD 32 (Groupe de Brancardiers de la 32e Division d’infanterie)
Voici la narration du prêtre brancardier aveyronnais qui commence son 4e Carnet par cette même journée :
Mercredi 24 mars : Saint-Jean sur Tourbe
A 6 heures du soir, nous partons précipitamment au nombre d’une vingtaine, sans brouettes, et ignorants de ce que nous allions faire. Nous arrivons à Mesnil sans trop d’inconvénients, glissant sur la boue gluante et épaisse des chemins. Nous suivons autant que possible les boyaux. A Mesnil, après une assez longue attente, nous partons en avant, et suivons des soldats du Génie qui nous indiquent la voie à suivre. Nous suivons d’abord un chemin à la sortie du village. Puis d’un bond nous franchissons en vitesse 50 mètres de terrain dangereux battu par les balles qui sifflent bien près aux oreilles. Nous entrons un après l’autre dans un boyau. Nous le suivons longtemps, 1 ou 2 kilomètres ; il est haut et large et aurait été fait par les Allemands. On y est à l’abri des balles, sauf à se courber à certains passages dangereux où la tranchée est plus basse ou plus exposée, prise d’enfilade par les balles. Le boyau est tortueux parfois inextricable. On s’y perdrait si on n’était conduit. C’est un vrai labyrinthe. Ces boyaux supposent un travail de géants. Il est vrai que les Boches ont eu tout le loisir de s’y installer confortablement et de s’y fortifier depuis le mois de septembre jusqu’à fin février date où ils ont été chassés par la vigoureuse offensive des Français.
Enfin, après bien des faux pas, on arrive et on s’arrête. Puis le major qui nous conduit et qu’on a renseigné nous indique ce que nous avons à faire : chercher des cadavres dans un champ entre 2 bois et dans le bois aussi, en nous dispersant de côté et d’autre, et porter ces morts au bout du bois où le Génie viendra les prendre pour les ensevelir. Nous hésitons un instant, car la tâche imposée est difficile et dangereuse. Les balles sifflent, basses, et frôlent la terre qui couronne les tranchées. Enfin, il faut s’exécuter. D’un bond, quelques uns s’élancent dans le champ où ils courent. Je saute à mon tour et franchis une trentaine de mètres pour m’accroupir dans une autre tranchée, dans le bois. Les arbres ont été coupés, rasés par les obus, les branches s’enchevêtrent partout et rendent toute marche difficile. Comment s’aventurer en pareil terrain. Blotti dans la tranchée où sifflent les balles, j’inspecte un peu le terrain avec les camarades. Quelques uns font un pas en avant et découvrent un cadavre. A mon tour, je sors avec deux autres qui me suivent. Nous faisons en toute hâte 30 mètres et nous nous jetons dans un trou d’obus où déjà 4 ou 5 brancardiers sont terrés et blottis. Il ne faut pas rester là. Nous faisons un autre bond dans le bois parmi les branches et les trous d’obus. On rampe, on s’arrête, on avance. L’un de nous trouve un cadavre à l’orée du bois. Il appelle. Nous le saisissons l’un par les pieds, les autres chacun par un bras. Il est lourd, gonflé par la pluie. La capote cède sous le poids. Une odeur infecte se dégage du cadavre qui est là depuis 2 semaines ou plus. C’est insupportable. Avec ce fardeau que nous traînons plus que nous portons, nous franchissons sous les balles toujours, un espace de 50 à 80 mètres et nous déposons le cadavre que les soldats du Génie viennent prendre pour l’enterrer. Et vite dans la tranchée où l’on respire, à l’abri de la fusillade qui ne cesse pas. Les balles passent nombreuses en jetant un bruit sec, comme si elles éclatent ou poussent leur sifflement aigu, un miaulement lugubre, dans les branches, et se perdent dans les airs, dans la terre où le sifflement s’étouffe ou dans les arbres qu’elles frappent.
Le sergent, immobile derrière la tranchée, nous presse de sortir à nouveau pour la recherche macabre. Je repars avec 3 camarades. Dans un trou obus gît un autre cadavre, à demi enterré. Nous nous cramponnons à ses jambes pour le retirer ; il faut y faire, et comme des voleurs, des détrousseurs de cadavres, nous le trainons à toute allure, le long du bois. Nous faisons un arrêt et nous nous abritons dans un trou d’obus. Mais il faut arriver au bout de la forêt.
On revient à la charge, et après de grands efforts nous arrivons à l’extrémité du bois où nous laissons notre mort. Et vite on est dans la tranchée. Le major est là ; il ne consentira à repartir que lorsque 10 cadavres auront été trouvés et apportés. Nous n’en avons que 5. Plusieurs brancardiers sont dehors et reviennent après avoir battu le bois sans avoir rien découvert. On ne peut pourtant tuer les vivants pour faire des morts. Ceux qui n’ont fait qu’un voyage repartent ; un sixième cadavre est trainé. Enfin, puisqu’on ne trouve plus de morts, on va repartir. Nous regagnons le boyau par où nous sommes venus. Là nous attendons les soldats du Génie qui travaillent à recouvrir la fosse. Là nous causons, nous sommeillons sur la terre humide.
[…]
Nous repartons enfin après un long moment d’attente pendant lequel un canon monté sur automobile, un canon-revolver ou une auto mitrailleuse tire sur les tranchées allemandes. Nous suivons le boyau précédemment suivi ; des soldats en 3e ligne probablement sont là assis ou moitié couchés qui veillent équipés et en armes.
La boue du boyau est épaisse et gluante. D’un bond, à l’extrémité, nous franchissons une seconde fois le terrain découvert et dangereux et nous voilà à Mesnil où nous sentons plus en sûreté cette nuit-là alors que les nuits précédentes on s’y était assez anxieux ( ?). Mais un danger plus sérieux passe et fait oublier un danger moindre. C’était bien le cas. Nous suivîmes après Mesnil le boyau de la Crête, ne prêtant guère attention alors aux quelques balles qui frappaient l’air. En chemin nous rencontrons le Commandant du 1er bataillon du 122e relevé ce soir-là et qui allait au repos en arrière près de Laval. Le Commandant s’était égaré en route. Nous lui indiquons le chemin. Il nous apprend qu’un de nos camarades, le Sous-lieutenant Théren, a reçu une blessure affreuse aux pieds dont l’un a été emporté par des éclats de bombe.
Nous rentrons à Saint-Jean, vers 3 h. ½. Nous n’en pouvons plus ; nous traînons nos pieds qu’une marche continuelle dans la boue a fatigués, nous dormons en marchant. Nous sommes crottés d’importance des pieds à la tête.
Malgré notre fatigue et notre soif, nous allons dire la Ste messe.
Message édité par ae80 le 20-01-2009 à 18:36:17
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Cordialement
Eric ABADIE
