Bonjour à tous, bonjour Christophe,
C'est bien un trésor que tu as entre les mains, c'est vrai que chaque témoignage est important et complète les autres. Hélas il risque d'être très difficile à exploiter !
Une première remarque: ces lettres appartiennent légalement à sa petite fille. Elle te les a prêtées pour les lire, tu peux donc les transcrire pour ton usage personnel et éventuellement quelques bons amis, dans tous les cas cela vaut la peine d'être fait. Mais pour les éditer et les diffuser, il est indispensable que tu aies son accord écrit, ou qu'elle te donne par écrit ces lettres.
Dans le domaine pratique, je me suis heurté au problème.
J'ai retrouvé les lettres de mon père mobilisé début septembre 1914 et libéré début septembre 1919, soit environ 700 lettres. Simple soldat, il n'était pas marié et écrivait à ses parents et à sa soeur, parlant de sa vie quotidienne dans les périodes calmes et minimisant les batailles pour ne pas les inquiéter. De plus il avait un appareil photo et j'ai son album qui contient environ 400 photos. Pour ne pas laisser perdre tout cela et le transmettre à ses descendants, j'ai transcris les lettres, rajouté des explications et des commentaires après m'être plongé dans les JMO, et fait la mise en page avec les photos. Après trois ans de travail j'avais terminé fin juin.
Comme je pensais que cela pouvait intéresser d'autres personnes que la famille, j'ai proposé mon travail à 65 éditeurs dont j'avais trouvé l'adresse, y compris ceux signalés sur ce post, et j'avais bon espoir car 15 m'ont demandé à voir le manuscrit. En octobre environ 1/3 m'avaient fait une offre pour éditer à compte d'auteur (très cher), 1/3 n'a toujours pas répondu !!! et 1/3 avaient refusé. Les principaux motifs:
-Trop long: il faut "intéresser" le lecteur, donc ne laisser que les descriptions de batailles, si possible sanglantes. Mais c'était tronquer le témoignage, car cette guerre n'a pas été faite que de batailles, mais beaucoup de longues périodes d'inactivité ou d'attente très dures pour le moral.
- Trop tard. Pour vendre ce genre de livre, il faut un support évènementiel : le 90e anniversaire en était un, il aurait fallu que mon manuscrit soit prêt 6 mois plus tôt. Depuis 2 ou 3 ans plusieurs livres de ce genre ont été publiés, dont ceux que certains membres du forum te signalent, maintenant le marché commence à saturer. Comme le dit Eric, les témoignages actuels intéressent moins que les premiers.
L'intéret du sujet n'est pas en cause, mais le but d'un éditeur est de gagner de l'argent. Si l'auteur n'est pas une personnalité ou un historien reconnu, le tirage n'est que de quelques centaines. J'ai rapproché deux chiffres qui m'ont été donnés: un éditeur m'a dit commencer à gagner de l'argent après les 600 premiers exemplaires vendus, un autre (très connu) m'avait dit qu'il estimait le tirage de ces ouvrages autour de 800.
Que cela ne t'empêche pas d'essayer, un éditeur peut avoir un coup de coeur.
Sinon il y a encore une possibilité. Florence Petit a publié les "Souvenirs d'un artilleur" de son grand-père en auto-édition, après avoir ouvert une souscription. C'est également ce que je vais faire au printemps. Ce n'est pas très compliqué et si tu as besoin d'aide n'hésites pas à me demander.
Tu peux aussi mettre ton travail sur le net. Cela le mettra à disposition de tous, mais que restera-t-il des supports informatiques dans quelques années ?
Une dernière possibilité pour éviter que les originaux disparaissent : les verser au SHD dans les archives privées, mais seulement après les avoir transcrites et conservées, car peu de gens iront les y consulter.
Bien cordialement et bon travail
Bruno